Рождество, ассоциирующееся с волшебством, теплом и семейными традициями, неожиданно становится декорацией для самых жутких историй. Зачем литераторы вплетают мрак в светлый праздник? Чтобы понять это, нужно взглянуть на истоки, культурные особенности и символизм рождественской ночи. Мы привыкли считать новогодние праздники временем, когда чудеса буквально витает в воздухе. Но откуда взялось это восприятие? Всё дело в древних верованиях: канун Рождества веками считался временем, когда границы между мирами истончаются...

Ночь перед Рождеством — самая темная и таинственная ночь в году. Врата потустороннего мира отворяются, и в мир живых врываются нечисти, которые ходят по земле в поисках новых жертв. Каждый житель знал, что нельзя бродить по улицам ночью во время святок, и старался возвращаться домой до заката.  *** Том и другие дети лет восьми-девяти, вдоволь наколядовавшись, остановились на площади возле главной ели.  — Уже темнеет,— произнес один из мальчишек в маске петуха. — Да, давайте, делить конфеты и по домам,— боязно произнесла девчушка в маске лисы...