"Я встретила её случайно. Была зима. Кажется, перед самым Рождеством. Снег в тот день мёл невыносимо. Залетал под воротник, обжигал мелкой ледяной крошкой лицо. На улице почти никого не было - да и шутка ли, мороз и метель в придачу. Редкие прохожие, закрывая носы и щёки ладонями, спешили укрыться по домам. Помнится, я выходила из продуктового магазинчика. Навстречу мне по ступенькам поднималась женщина. Она была неважно одета, серое измождённое лицо, тусклые, безрадостные глаза, совсем не ухожена...

Я: «Проверяю, как и было обещано. У нас вовсю веселье. Папа, похоже, малость перелил бренди в эгг-ног. Его братец Пет теперь пытается затянуть маму под омелу. А вы там как?»«Если честно, изрядно устал. Собираюсь лечь спать».«Тогда доброй ночи! С вами правда все хорошо?»«Здоров как конь. Спокойной ночи. Держитесь подальше от дядюшки Пета». Днем позже:Я: «Джулиан, просто хочу пожелать вам счастливого Рождества. Кейт».«Вам так же. Отправляюсь к Джеффу».«Желаю славно повеселиться». В воскресенье, после полудня:«Милая Кейт! Надеюсь, Вы замечательно встретили Рождество, и ничего пугающего Вас под елкой не поджидало...