­НОВЫЙ ГОД в ШКОЛЕ И с чего бы мне весною писать о Новом годе?.. Сам в недоумении... Однако закручивая себя в бытовых делах, неожиданно запел, даже не запел, а замурлыкал песенку про ёлочку, да-да про ту самую новогоднюю ёлочку, где сказано: «сколько на ёлочке шариков цветных, розовых пряников шишек золотых...». Спел, да и спел, ни с того, ни с сего, но навязчиво засела во мне тема Нового Года и не отпускала... По опыту знаю, что если что томит, надо разрешить это томление каким-то образом, в моём случае описанием того неповторимого ожидания, которое всегда сопровождала подготовка и встреча этого праздника...

1997 год. Поселок Ропша, Ленинградская область. Девятилетняя Лариса Ковшина вышла в школу утром - и исчезла. Как растворилась в воздухе! А что потом нашли... Мачеха поместила ребенка в подземную камеру - думала, что навсегда. То утро ничем не отличалось от других. Лариса выходит из дома в 7 утра с рюкзаком, направляется в школу. Дом девочки стоял на окраине поселка - улицы малолюдные, часть пути пролегала через лесополосу. И вдруг... слышит шорох листьев за спиной. Девочка оборачивается - за деревом мелькает тень...