Утро 24 августа началось по расписанию: ровно в 10 часов местного времени был дан старт одному из самых узнаваемых заплывов Стамбула - межконтинентальному, между Азией и Европой, через пролив. Николай вошёл в воду среди сотен других участников, шутил, улыбался, разговаривал, был в хорошем настроении - иначе и быть не могло, учитывая его опыт. Однако когда все остальные спортсмены добрались до финиша или вышли из воды в зоне завершения дистанции, Николая там не дождались. Его просто не было в финальной зоне, не было на берегу, не было ни одного контакта...

"Сделайте мне кокошник и пятнадцать платьев" Толстуха с жирно обведенными тушью глазами лукаво смотрела на элегантного мужчину в сером костюме. Руки ее были усыпаны браслетами и кольцами. Она взяла стопку водки и за здоровье князя Феликса Юсупова опрокинула ее одним махом. "Сделайте мне кокошник и пятнадцать платьев, – приказала она. – И десять для моей дуры", – добавила женщина, указав на худенькую баронессу, которая смущенно прошептала: "Спасибо, большое спасибо". Год был 1927-й. Место действия – салон модного дома "Ирфе" на улице Дюфо в Париже...