Подготовлен материал совместно с Всероссийским музеем декоративного искусства Русский женский традиционный костюм XVIII — начала XX веков был не просто частью повседневной или праздничной одежды. Он представлял собой особую знаковую систему, в которой каждая деталь имела значение. По костюму можно было понять, из какой местности женщина, каков её семейный статус, замужем она или нет, а также определить возраст владелицы. Одежда сохраняла древние традиции, передавалась из поколения в поколение и отражала особенности разных регионов России...

В начале XIX века, когда Европа заново открывала для себя Россию, в Лондоне вышел роскошный альбом «Костюмы Российской империи». На гравюрах, выполненных по рисункам путешественников, были запечатлены крестьяне Тамбовской губернии, казаки с Дона, торговцы из Казани, самоеды с севера. Для европейского зрителя это была экзотика, этнографическая диковина. Для России это стало зеркалом, в котором она впервые увидела себя в национальном платье. В том же столетии выяснилось, что никакого единого «русского костюма» не существует...