Монахиня Елизавета (Сеньчукова) — о том, зачем нужен пост и что такое Сочельник? Человек задал мне вопрос: — Правда, что в Рождественский сочельник не едят до появления первой звезды на небе? — По уставу в Рождественский сочельник не едят до совершения вечерни. По уставу это после трех часов дня. Но в наше время проще: вечерня с Литургией Василия Великого заканчивается около часа дня. Насчет звезды ничего точно сказать не могу, но в Якутске закат в это время года бывает около половины четвертого...

В то время, как духовный сорокадневный пост перед Пасхой в Уставе называется Великой Четыредесятницей, пост перед Рождеством Христовым называется Четыредесятницей Малой. Начало поста – 28 ноября по новому стилю. Предпасхальный пост появился во II веке и длился не более двух дней. Аналогично в III веке учредили однодневный пост перед Рождеством Христовым, которое тогда праздновали одновременно с Крещением Господним (Богоявлением). Этот постный день называется теперь сочельником. В IV–VI вв. празднование Рождества Христова отделили от Богоявления, отчего появилось два сочельника...