Только не говорите, что никогда об этом не задумывались. Вы наверняка слышали утверждение, что на свете не может быть двух идентичных снежинок. Дескать, они уникальны — так же, как и отпечатки пальцев у людей. Насколько это правдиво? Ну, с отпечатками мы уже разбирались: в одной из наших прошлых статей выяснилось, что изредка они всё-таки повторяются. Истории известно по крайней мере 22 случая исключительной их схожести у разных людей. С криминалистикой покончили, переходим к метеорологии. Большинство из нас знает, что такое снег, — кроме, разве что, читателей из жарких стран...

Снег образуется в облаках, где влага конденсируется в центрах кристаллизации, таких, как миниатюрные частицы пыли. Когда температура окружающей среды падает ниже минус четырех градусов по Цельсию, вода в крошечных капельках в облаках замерзает. Все новообразованные снежинки имеют схожую структуру. Это потому, что все они образованы из одного и того же материала - воды. Наиболее выгодной структурой снежинки, образованной из воды, является шестиугольный кристалл, состоящий из равнобедренных треугольников...