«Малая Третьяковка» – так с легкой руки стали называть художественный музей Пожалостина в Рязани. Это прозвище закрепилось за ним не случайно – здесь более 12 тысяч картин. Среди них есть и зимний шедевр Врубеля – картина «Снегурочка». К холодной героине своего полотна художник питал самые горячие чувства, ведь Снегурочка была его… женой! Да-да, именно свою супругу, оперную певицу Надежду Забелу запечатлел Врубель в образе сказочной царевны. Да и фамилия оказалась подходящая! К слову, Надежда Забела побывала в образе снежной красавицы дважды...

На выставке Врубеля в Третьяковской галерее я долго стояла перед костюмом Снегурочки. Одно дело - знать, как Врубель обожал жену и помогал ей создавать сценические образы, и совсем другое - смотреть на результат работы. "Волну пряди, бобровою опушкой Тулупчик свой и шапки обшивай, Строчи пестрей оленьи рукавички..." До Надежды Забелы-Врубель заглавную партию в опере "Снегурочка" успели исполнить многие певицы - премьера состоялась в 1882, а первый раз спела она её в апреле 1898. А когда в сезоне 1905/06 спектакль возобновили в Мариинском, в театре было одиннадцать сопрано...