Валя была седьмым ребенком в семье. В очень счастливой семье... А всего детей было двенадцать. Всякое, конечно, бывало. Трудности, болезни, горе, непонимание окружающих. Даже смерть маленького брата. Но «аромат» родительской любви она, теперь взрослая женщина, сама теперь многодетная мать, жена священника, пронесла через всю свою жизнь. Нет уже давно ни мамы, ни отца, а тепло осталось – тепло детства. Навсегда с ней. Девочкой мечтала: «Вот бы выйти замуж и чтобы у нас с мужем так же было». Делилась этим с мамой, а та улыбалась, гладила ее по голове и говорила: «У тебя своя жизнь, доченька...

Декабрь в Калифорнии выдался особенно холодным. Жители городка Форбстаун кутались в куртки и спешили по своим делам, мечтая поскорее оказаться дома, у тёплого камина. До Рождества оставались считанные дни, и все готовились к празднику. — Джим, иди сюда! Быстро! — голос соседки Марты прорезал утреннюю тишину как нож. Джим Коннор поставил мусорный бак обратно и поспешил к забору, который разделял их участки. — Что случилось, Марта? — Там... там что-то роется в твоих мусорных баках, — женщина указывала дрожащим пальцем в сторону его дома...