Праздничная служба начинается накануне Рождества, в Сочельник. С утра 6 января в православных храмах совершается Рождественская вечерня. Пусть вас не смущает название, которое объясняется историей празднования. Раньше вечерня начиналась во второй половине дня и продолжалась Литургией Василия Великого, на которой люди причащались. Весь день 6 января до этой службы был особенно строгий пост, люди не вкушали пищу вообще, готовясь причаститься. После обеда начиналась вечерня, и причащались уже при наступлении сумерек...

Федоска даже не заметила, как добежала до поповского дома. Спят все еще, огня не видно. Но матушка то уж, конечно, поднялась. Топчется себе на кухне, а дверь в залу закрыла, чтобы ненароком не разбудить домочадцев. Девушка подошла к воротам, толкнула. Так и есть. Открыты. Ждет ее матушка Серафима уже. Наверное, как встала, так и первым делом вышла на волю. Побоялась, вдруг Федоска раньше прибежит, да разбудит кого своим стуком. Девушка тоже постаралась не шуметь. Тихо зашла в дом, Шепотом заговорила с матушкой...