Праздники, пусть и ненадолго, возвращают нам радость. Неудивительно, что в каждом национальном календаре отмечено не меньше десятка «красных» дат. Однако даже самые веселые празднества порой предаются забвению, когда теряется их смысловое значение. Так, в Англии до XVI века широко проходили народные первомайские гулянья – в День Робина Гуда. Постепенно этот праздник исчез. Личность легендарного героя и борца против национального угнетения в обыденном сознании превратилась в сказочного персонажа, благородного разбойника...

В сознании западных христиан не Новый год, а Рождество остается главным праздником. Не удивительно, что рождественская тема получила богатейшее развитие не только в европейском искусстве, но и в литературе. Произведения зарубежных авторов — это классика жанра, потому что рождественский, или святочный рассказ впервые появился именно в зарубежной литературе, а не в русской. Жанр святочного рассказа удивителен в первую очередь тем, что при всей наивности, сказочности и необычайности, он во все времена был любим не только детьми, но и взрослыми...