Современные дети, отправляющие перед Новым годом свои письма Деду Морозу в Великий Устюг, а также их мамы и папы, и даже бабушки и дедушки, как правило, думают, что и новогодняя елка, и Дед Мороз с подарками были в России всегда. Между тем этот персонаж (точнее - почти этот) появился всего 160 лет назад - во впервые опубликованной и слегка дидактической сказке Владимира Одоевского "Мороз Иванович". Ее главный герой - это литературный вариант фольклорного Мороза или Морозко: "седой-седой старик", который живет в ледяном доме, спит на снежной перине, а если тряхнет головой, то "иней сыплется"...

Дед Мороз! Каждый с детства полюбил эту сказочную фигуру старика с длинной бородой, в бе­лой шубе, в красной шапке, с палкой в руке. За плечами всегда у не­го мешок с подарками. Без Деда Мороза не об­ходится ни один ново­годний праздник...