Современные дети, отправляющие перед Новым годом свои письма Деду Морозу в Великий Устюг, а также их мамы и папы, и даже бабушки и дедушки, как правило, думают, что и новогодняя елка, и Дед Мороз с подарками были в России всегда. Между тем этот персонаж (точнее - почти этот) появился всего 160 лет назад - во впервые опубликованной и слегка дидактической сказке Владимира Одоевского "Мороз Иванович". Ее главный герой - это литературный вариант фольклорного Мороза или Морозко: "седой-седой старик", который живет в ледяном доме, спит на снежной перине, а если тряхнет головой, то "иней сыплется"...

Дед Мороз – собирательный образ сказочного и новогоднего доброго дедушки. В нашей стране это так. В западных странах - он не столько новогодний, сколько рождественский. И зовут там дедушку чаще всего Санта Клаус. Разницу все знают между «новогодним» и «рождественским»: Новый Год – это светский праздник, Рождество – религиозный. Почему в западных странах Санта Клаус – рождественский персонаж? По преданиям, прообразом Санты Клауса был святой Николай Чудотворец. В 3-4 веке нашей эры он был епископом города Мира, находящегося на территории современной Турции...