— Лена, а где сметана к борщу? — голос мужа, Анатолия, прозвучал так буднично и требовательно, будто он спрашивал о чём-то само собой разумеющемся, как о восходе солнца. Он даже не поднял глаз от тарелки, методично вылавливая куски мяса. Елена вздрогнула. Она замерла на пороге кухни, сжимая в руках полотенце. Весь день на ногах: сначала смена в офисном центре, где она драила полы до блеска, который никто не замечал, потом беготня по магазинам, тяжелые сумки, впивающиеся в пальцы. И вот — борщ, её фирменный, наваристый, с чесночными пампушками, которые она успела испечь, пока варился бульон...

— Невесту приведешь на Новый год? — Галина нахмурилась. Она не хотела, чтобы её сын, Максим, женился так рано, да ещё и на какой-то приезжей провинциалке. С Полиной она знакома не была, да и не планировала знакомиться. Но сыну говорить об этом она не хотела. Галина была женщиной хитрой и знала, что если будет настаивать, то ничего не добьётся. Она хотела сделать так, чтобы Максим сам отказался от идеи женитьбы. И если для этого требовалось потерпеть его девушку за новогодним столом, то так тому и быть...