В самую долгую зимнюю ночь, когда солнце лишь слегка касалось горизонта, а к вечеру небо затягивалось синими сумерками, Иван Егоров решил отправиться в глубь северной чащи. Он уже много лет жил в верховьях реки Курьи, в маленьком охотничьем домике, который ему когда-то построил отец. Несколько раз в год Иван наведывался в город за провиантом, общался с друзьями, но вот уже год, как никуда не выезжал — здоровье отца ухудшилось, да и сам Иван привык к уединению. Той зимой, накануне Рождества, природа...

Мороз трещал так, что даже дыхание хрустело в воздухе, а вечернее небо, расчерченное призрачными отблесками, казалось будто стеклянным. Свет звёзд отражался на снежном покрове, и вся деревушка выглядела ненастоящей — словно игрушечной, созданной для рождественской открытки. Но это была самая обычная зима в северном краю, где морозы и сугробы — такие же верные спутники, как утренние петухи и тихие расцветы над старыми соснами. Девушка по имени Лиза ещё утром собирала вещи, чтобы на праздники, как полагалось по семейной традиции, на неделю вернуться из города в родной дом в деревне Тополёво...