В октябре 1943 года, среди промозглых лесов и ледяных полей Волховского фронта, началась история, которая могла бы стать основой для приключенческого романа. Но это не вымысел, а рассказ о штрафном батальоне, где воры, аферисты и лейтенанты, попавшие в беду, стали героями. Их смекалка, отвага и дерзость помогли провернуть операцию, о которой говорил весь фронт. Меня, молодого командира, только что назначенного на этот батальон, ждала задача, от которой кровь стыла в жилах: взять языка. И сделать это силами людей, которых многие считали отбросами общества...

Проработавший в издательстве «Молодая гвардия» почти четверть века главный редактор Андрей Петров в интервью с Игорем Шараповым, записанном в 2014 году, неоднократно подчеркивал: «молодогвардейская историческая школа», в которую вошли «Аполлон Кузьмин, Вадим Кожинов, Юрий Селезнев, Борис Тарасов, Юрий Лощиц и целый ряд других замечательных историков и писателей» [7] дала лучшие результаты работы и во многом определила «творческую линию издательства» [7]. При этом главный редактор ни разу не упомянул...