Ветки застывшей на морозе черемухи царапаются в окно. «Пусти погреться! Пусти погреться!» – чудится бабушке Вале. Изнемогла черемуха на морозе, как изнемогает человеческая душа на холодных житейских ветрах, к тому же еще и сквознячок одиночества иссушает. А приткнуться не к кому. Бедных нищета гоняет в поисках куска хлеба, им недосуг подставлять плечо другому, да и миндальничать на пустое брюхо нет охоты. А богатых надменность гложет: ко мне близь – не вались, тот мне сват, кто богат, а у тебя, кума, худая сума, мой порог не топчи – давай мимо хлопочи...

С давних пор у русских хозяек было принято готовить особую выпечку к некоторым праздникам. Например, к Рождеству и на протяжении всех святочных дней пекли фигурные пряники или печенье, которое называли козулями. По одной из версий, это название произошло от слова «коза», поскольку такие изделия часто делали в форме разных животных. По другим предположениям, слово «козуля» означало «спираль, завитушка». В каждой губернии были свои варианты козуль. На побережье реки Мезени (Республика Коми) скатывали...