Что такое рождественский вертеп? В переводе со старославянского языка вертеп - это «пещера», а рождественский вертеп - пещера, где появился на свет Иисус Христос. Но, оказывается, это выражение имеет сегодня несколько схожих значений. Основные персонажи вертепа Тихая ночь, пещера для скота, над ней яркая звезда, а в яслях крошечный Христос со своей Матерью - этот сюжет воплощают в искусстве уже много веков. Традиция делать «вертеп» - воспроизводить сцену Рождества с помощью фигурок из разного материала – пришла к нам в Россию сравнительно недавно из европейских стран...

В Вифлееме, на оккупированном Израилем Западном берегу реки Иордан, на Рождество царило траурное настроение. Никакой традиционной музыки на улицах, никаких украшений, потому как всего в 70 километ­рах от Вифлеема израильтяне продолжают убивать палестинцев. В лютеранской церкви Рождества в Вифлееме, где родился Иисус, к празднику был воздвигнут мрачный протестный вертеп. В нем младенец Иисус лежал завернутый в палестинский платок среди груды камней, символизировавших руины Газы. (См. фото.) The New York Times пишет, что впервые улицы Вифлеема не освещались традиционной яркой иллюминацией...