В ночь с 13 на 14 января в Беларуси встречают Старый Новый год. Этот праздник имеет и другое название - Щедрый вечер. Щедровать начинают вечером 13 января и до полуночи. Делать это могут как дети, так и взрослые. В этот праздничный вечер они ходят по домам, поздравляют хозяев с праздником и поют щедровки. Это обрядовые, нередко смешные песни, в которых величаются хозяева дома и желаются всевозможные благополучия его семье. Поэтическое слово в щедровках, как и в колядках, выполняет магическую функцию...

Телефонный звонок раздался посреди обычного дня. На другом конце провода был известный актер Владлен Бирюков, уехавший на гастроли. Голос в трубке звучал раздраженно. Он выговаривал жене Людмиле за то, что она, собирая его чемодан, забыла положить... мочалку. Любая другая жена, наверное, возмутилась бы или ответила бы резкостью на такой пустяковый упрек. Но Людмила сразу поняла, что дело было не в мочалке. На самом деле этот звонок был просьбой о помощи. Она услышала в его голосе не гнев, а страх...