Сатурналиями древние римляне называли празднества в конце года, посвящённые богу Сатурну и воспоминанию о Золотом веке, когда он царствовал. По словам поэта Овидия, тогда «вечно стояла весна», «урожай без распашки Земля приносила», и «сладкий вкушали покой безопасно живущие люди»...

У юриста, писателя и одного из самых известных интеллектуалов Римской империи, философа Сенеки есть цитата о Риме, где он говорит: «Сейчас декабрь месяц, но весь город покрыт потом». Причиной того, что римлянам было тепло зимой, а стоическому Сенеке - неуютно, было сильное волнение народа из-за празднования Сатурналии, праздника в честь бога Сатурна. Религиозные праздники в Риме назывались feriae (отсюда и слово «праздники») и в эти дни у римлян не работали, происходил обмен дарами и ожидаемая смена ролей между господами и рабами...