Билли Боб Торнтон родился 4 августа 1955 года в городе Хот-Спрингс, штат Арканзас. Его отец Уильям Рэймонд Торнтон преподавал историю в университете и работал по совместительству баскетбольным тренером. Мать Билли — Вирджиния Фолкнер — была ясновидящей. В семье кроме Билли Боба, было ещё трое сыновей — Джимми Дон, Джим Бин и Джон Дэвид. В детстве Билли Боб много времени проводил со своим дедушкой — Отисом Торнтоном, который работал смотрителем леса и жил в маленькой лачуге посреди леса. В школе он хотел стать музыкантом и играл на барабанах в группе Stone Cold Fever...

4 августа исполнилось 67 лет Билли Бобу Торнтону — человеку, который навсегда останется в наших сердцах как плохой Санта, пугающий социопат Лорн Малво из «Фарго», парикмахер Эд Крейн из коэновского «Человека, которого никогда не было» и режиссер «Отточенного лезвия». Кто-то, возможно, еще вспомнит, что он озвучивал «Принцессу Мононоке», играл траппера в «Мертвеце» Джармуша и появлялся в «Робоцыпе». В общем, великий человек, хотя сам Торнтон признается, что пошел на уроки драмы в старшей школе только из-за того, что там были красивые девчонки...