Приближалась новогодняя ночь, стол был уже почти готов. Ждали только гостей, Веру и Митю. Как Надежда ни сопротивлялась, чтобы Новый Год отпраздновать без них, ничего не получилось. Только ради мамы, ради родителей, она согласилась. Бой курантов, брызги шампанского, бенгальские свечи, сладостный запах мандаринов и, самое главное родные, близкие, любимые, дорогие сердцу люди рядом, тут, все вместе, живые... Надежда вспомнила всё то, что им всем пришлось пережить в прошедшем году, вздохнула, загадала своё самое заветное желание...

Юля вошла в старую квартиру, сразу ощутив тот запах: смесь валидола, пыли и варёного картофеля, который неизменно напоминал ей детство. Когда-то она сюда бежала со школы, зная, что на плите стоит суп, а мать встретит словами: «Руки мой, садись обедать». Теперь же встречала её усталая, сутулая Вера Васильевна, в выцветшем халате и с забинтованной рукой, после последнего падения она уже с трудом могла передвигаться по квартире. — Ну, наконец-то приехала, — с лёгкой обидой сказала мать. — Я уж думала, опять не выберешься...