Дату и даже сезона наступления Нового года в прошлом меняли уже три раза. Почему все-таки остановились на 31 декабря? Языческий Новый год С древних времен люди понимали, что живут в природном цикле солнечного круга. Весна и лето для них были временем выращивания и сбора урожая, осень и зима — периодом засыпания всего живого. А зарождение и, соответственно, начало нового цикла праздновали весной. Новый год в Римской империи В Древнем Риме пришествие Нового года отмечали 1 марта — именно тогда начинался разлив Нила, а, значит, наступала пора активного сельскохозяйственного труда...

Обычай отмечать Новый год в ночь с 31 декабря на 1 января появился в России при Петре I. До этого, с принятия христианства в 988 году, его отмечали 1 марта, а в 1492 году датой начала года закрепили 1 сентября.  В конце декабря 1699 года Петр I издал именной указ № 1736 «О праздновании Нового года». Он ввел новую систему исчисления — от Рождества Христова, и 7208 год «от сотворения мира» стал 1700 годом. А Новый год указ предписывал праздновать по образу и подобию европейских держав.  Во времена Екатерины II в новогоднюю традицию вошел обмен подарками и особенный праздничный стол...