17 января 1972 года вышло Постановление ЦК КПСС и Совета Министров СССР о введении нового Всесоюзного физкультурного комплекса "Готов к труду и обороне СССР" (ГТО) Дело в том, что ряд требований комплекса ГТО 1959 года перестали соответствовать задачам, поставленным в области физического воспитания народа (подчерунул специально!) и развития физкультурного движения в стране, после чего был введен новый комплекс ГТО, в котором возрастные рамки были расширены. Задача комплекса - стать не только массовым, но и общенародным. Нормы ГТО стали обязательными для всех учащихся и студентов. Для стимула к повышению физической подготовленности были введены золотой и серебряный значки (как я мечтал о золотом!), а в четвертой ступени дополнительно введен золотой значок с отличием. Для тех, кто успешно сдавал нормативы в течение нескольких лет, был утвержден Почетный знак ГТО. Комплекс ГТО предусматривал охват населения от 10 до 60 лет и состоял из пяти ступеней. Каждой из пяти ступеней комплекса ГТО было дано свое название: 1-я ступень - «Смелые и ловкие». Мальчики и девочки 10–13 лет (подкатегории 10-11 и 12–13). Комплекс состоял из 7 норм обязательных, 6 норм по выбору и 4 требований: 2-я ступень - «Спортивная смена». Подростки 14–15 лет. Комплекс состоял из 9 норм и 4 требований. Можно было сдать норматив на туристические навыки, отправившись в поход. 3-я ступень - «Сила и мужество». Учащиеся старших классов. От юношей требовалось выполнить нормативы, необходимые для службы в армии (среди испытаний - марш-бросок). Комплекс состоял из 10 норм и 4 требований. Для сдачи норм на золотой значок необходимо было из 9 норм (исключая 10-ю норму) выполнить не менее 7-ми на уровне требований, установленных для золотого значка, и 2-х на уровне требований, установленных для серебряного значка, а также выполнить требования 10-й нормы (иметь III разряд по прикладному виду спорта или II разряд по любому виду спорта). 4-я ступень - «Физическое совершенство». Мужчины 19-39 лет (подкатегории 19-28 и 29-39), женщины 19-34 лет (подкатегории 19-28 и 29-34). Комплекс состоял из 10 норм и 4 требований. На золотой значок необходимо было выполнить из 9 норм не менее 7-ми на уровне требований, установленных для золотого значка, и 2-х на уровне требований, установленных для серебряного значка, а мужчинам и женщинам 18-19 лет, кроме того, выполнить 10-ю норму (иметь II разряд по любому виду спорта); На золотой значок с отличием мужчинам и женщинам 19-28 лет необходимо выполнить все требования и нормы на золотой значок и иметь I разряд или два вторых разряда. 5-я ступень - «Бодрость и здоровье». Мужчины от 40 лет и женщины от 35 лет. Главная задача - сохранение крепкого здоровья. Серебряных значков в этой категории не было, только золотые. С 1974 года начали проводиться чемпионаты СССР по многоборью ГТО. Разрядные нормы и требования по многоборью ГТО входили в Единую всесоюзную спортивную классификацию. К началу 1976 года в СССР насчитывалось свыше 220 млн. значкистов ГТО всех ступеней. С 1977 года во все ступени добавили спортивное ориентирование В 1979 году для школьников 1–3 классов ввели начальную стадию подготовки, куда входили знания по начальной военной подготовке (НВП), гражданской обороне страны и гигиене. В 1985 году комплекс ГТО модернизировался в последний раз. Была введена еще одна возрастная ступень для школьников 1-2 классов. В 1991 году в связи с распадом СССР, комплекс был исключен из образовательных программ, что привело к фактическому прекращению его существования как массового явления.