Последний контейнер с моими фирменными фрикадельками ("только разогреть, Анечка!") был утрамбован в сумку-холодильник, которая теперь напоминала беременного пингвина. Я с материнской гордостью оглядела поле боя: коридор нашей четырехкомнатной "сталинки" был заставлен баулами, коробками и пакетами, словно мы провожали дочь не на учебу в соседний областной центр, а минимум в кругосветную экспедицию. — Мам, ну куда столько? Я же не на Северный полюс еду, — Аня, моя девятнадцатилетняя кровиночка, обвела взглядом плоды моих трехдневных трудов...

Тишину в квартире разорвал настойчивый телефонный звонок. Елена видела, как Роман вздрогнул и, переложив Милану в кроватку, с тяжелым вздохом потянулся к телефону. На экране высветилось имя "Мама". — Алло, мам, — его голос прозвучал устало, будто он уже знал, о чем пойдет речь. Из трубки, даже на расстоянии, послышался визгливый голос Лоры Аристарховны. Елена не разбирала слов, но знакомый, пронзительный тембр заставил ее сжаться в комок. — Мама, успокойся, пожалуйста. Мы же обсуждали… Нет, я понимаю… Но решение принято...