31 декабря 1999 года в 12.00 по московскому времени все население Российской Федерации пришло в некое подобие шока – президент страны Борис Николаевич Ельцин (1931-2007) добровольно ушел в отставку, передав временные полномочия нынешнему главе государства Владимиру Владимировичу Путину. Уже в тот момент мнение элиты общества и простых граждан разделилось – одни считали Ельцина предателем, струсившим в сложной ситуации, другие решение бывшего лидера нации ободрили, посетовав, что оно запоздало на несколько лет...

В ночь с 31 декабря 1999 года на 1 января 2000 года, вопреки всем ожиданиям, россиян поздравлял не президент страны Борис Ельцин, а человек, которого совсем недавно называли премьер-министром страны Владимир Путин. Правда о смене власти простые граждане успели узнать в районе полудня 31 декабря 1999 года. Поначалу на телеканалах говорили много хорошего о Борисе Николаевиче, что сразу вызвало сожаление о возможной безвременной утрате (хотя если вспомнить состояние здоровья тогдашнего президента, то подобное было и неудивительно)...

31 декабря 1999 в 12 часов дня по московскому времени Б. Н. Ельцин объявил об отставке с поста президента Российской Федерации: "Дорогие друзья! Дорогие мои! Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам с новогодним приветствием. Но это не все. Сегодня я в последний раз обращаюсь к вам как президент России. Я принял решение. Долго и мучительно над ним размышлял. Сегодня, в последний день уходящего века, я ухожу в отставку." Ельцин пояснил, что уходит «не по состоянию здоровья, а по совокупности всех проблем», и попросил прощения у граждан России...

31 декабря 1999 года президент России Борис Ельцин объявил о своей добровольной отставке. В обращении к гражданам страны он заявил, что не хочет «еще полгода держаться за власть, когда у страны есть сильный человек, достойный быть президентом, и с которым практически каждый россиянин связывает свои надежды на будущее». Так Владимир Путин пришел в большую политику. В выборах 2000 года участвовали 11 кандидатов, среди которых были Геннадий Зюганов, Владимир Жириновский, Григорий Явлинский, Элла Памфилова, Станислав Говорухин и Юрий Скуратов...