Переход от старого года к новому на Руси издавна знаменовался Святками — самым любимым и веселым праздником. Эти двенадцать дней — от рождественского сочельника до Крещения Господня (19 января по новому стилю) — в соответствии с канонами Русской Православной Церкви, освящены великими событиями Рождества Христова и называются Святками.
Главная роль «внутри» Святок отводилась Рождеству Христову, нынешнему Старому Новому году (Васильев день) и Крещению, которые как бы делили праздники на две части — «святые вечера» и «страшные вечера», каждая со своими традициями и забавами...
Вечер перед праздником Рождества Христова называют сочельником. Это - дата неторжественная, церковь именует ее «предпразднеством». Сочельник предваряет один из главных религиозных праздников, потому рассматривается, как своеобразный «проход» в него. Что означает слово «Сочельник»? Оно, от слова «сочиво» — основное блюдо, приготавливаемое к вечери. По-другому - «кутья», которое больше распространено на Украине. Готовится из пропаренных или отварных зерен любых злаковых культур и заправляется постным маслом...