Особое значение в казачьих семьях придавалось последнему дню перед Праздником - Рождественскому Сочельнику. Пост в этот день соблюдался наиболее строго: вкушать пищу не разрешалось до появления на небосводе первой звезды, что делалось в память о "Звезде Вифлеемской", возвестившей миру о Рождении Христа. После вечернего богослужения казачьи семьи собиралась за столом и с этим предпраздничным ужином было связано множество обычаев - хозяйки подавали ровно 12 постных блюд (по числу Апостолов), среди которых обязательно присутствовал узвар (напиток из сушёных плодов и ягод), на основе которого варили кутью - "сочиво" (блюдо из цельных зёрен пшеницы или реже риса, с добавлением мёда и орехов)...