Традиция длинных новогодних праздников в России зародилась давно. В XIX веке начинали гулять 24 декабря (6 января по новому стилю) — в рождественский сочельник; 25 декабря (7 января) отмечали Рождество; 1 января (14 января) — Новый год и 6 января (19 января) — Крещение. Тут следует немного отвлечься и пояснить: Царская Россия жила по юлианскому календарю, а Европа — по григорианскому. Первый был создан в Римской империи и основывался на древнеегипетской астрономии. Григорианский календарь же был более точным, его создали в XVI веке с учетом новейших знаний об устройстве вселенной...

К праздникам готовились задолго, предвкушая долгожданные встречи, хлебосольный стол, нарядно украшенную елку и множество приятных подарков.