Традицию зажигать во дворце елку в российской императорской семье ввела еще супруга Николая I Александра Федоровна. Императрица была по происхождению немкой и в первое время очень скучала по своему герцогству в России. Однажды на Рождество она и решила зажечь в Аничковом дворце в своей комнате елку, которая напоминала ей ее родину. Традиция наряжать елку В Германии, как и по всей Европе, зажигать елки на Рождество было принято уже давно. В России же до Александры Федоровны елки не наряжали. Петр I, много путешествовавший по Европе, пытался ввести такую традицию, но безуспешно...

В царской России главным зимним праздником было Рождество Христово. Готовиться к нему начинали за несколько недель. Праздничная суматоха достигала высшей точки за пару дней до Рождества: хозяйки устраивали в домах генеральные уборки и собирались принимать гостей, дети вместе с родителями шли на базар выбирать самую красивую елку, а повара соревновались в мастерстве, придумывая изысканные блюда к столу. Елки, застолья, колядки… Рождество в XIX веке трудно было представить без походов в гости...