Мороз в эту ночь стоял трескучий, звёздный. Деревня Покровское утонула в сугробах по самые трубы, из которых лениво, толкаясь, выползал тёплый дым, обещая в каждой избе уют и горячие щи. Но в избе вдовы Агафьи было не до щей...