В декабре 1711 года жителя Ревеля (нынешнего Таллина) со страхом ждали прибытия русского царя. Город переживал один из самых тяжелых моментов своей истории. Одно за другим на Ревель обрушивались несчастья - опустошительная чума, изматывающая осада, которую эстляндцы не выдержали, сдались на милость русским войскам. Но хуже всего была неопределенность. Пётр до сих пор не подписал грамоты, которые определили бы права и обязанности ревельских сословий. Никто не знал, какое будущее уготовил им царь-завоеватель...

Первые упоминания о ели как украшении на Рождество появилась в России во время правления Петра Великого. Вначале это была не совсем та ель в игрушках, какую мы знаем сегодня. В 1700 году Петр издал указ: «В знак начала нового столетия, даю указание в граде Москве, по окончании молебна в храме и благодарственных молитв Богу… вдоль главных улиц, у домов представителей знати и высоких чинов, устроить украшения из веток дерева соснового, елового и можжевелового…» Первыми как рождественское украшение появились гирлянды и венки...