Рождество Пресвятой Богородицы входит в число 12 главных церковных праздников. Отмечать это событие принято не один день, а сразу шесть — с 20 по 25 сентября. Праздник делится на два периода: предпразднство — день перед главным праздником, когда в церкви уже читают особые молитвы, и попразднство — четыре дня после праздника (с 22 по 25 сентября). Это особый период, когда верующие продолжают молиться, петь праздничные гимны и размышлять о значении события. Продолжительное празднование подчёркивает особое почитание Богородицы в русской традиции...

Жила в деревне Липовке одна старуха — Аграфена. Люди её звали по-простому: бабка Графена. Сколько ей лет было, никто толком не знал. Одни говорили — девяносто, другие клялись, что ей уж давно за сотню. Но как бы ни было, старуха всё ещё ходила бодро, руки у неё не дрожали, а глаза — светлые, прищуренные — глядели так, будто насквозь человека видели. Изба её стояла на краю деревни, почти у самой опушки сосняка. Забор вокруг — кривой, покосившийся, кое-где доски держались на одном гвозде. Но калитка всегда была распахнута настежь: заходи кто хочешь...