Рождество на Руси берет начало с самого крещения Руси князем Владимиром в 988 г. Испокон веков Рождество считалось праздником милосердия и доброты, призывавшим заботиться о немощных и нуждающихся. Рождеству, как и некоторым другим праздникам предшествовал длительный пост. Особенно строгим он был в последние дни перед Рождеством. 6 января верующие отмечают Навечерие Рождества Христова. Это самый строгий день Рождественского поста, в который запрещается садиться за стол до появления на небе первой звезды...

До принятия христианства на Руси Рождество отмечали иначе, чем сейчас. В те времена преобладал языческий календарь праздников, связанный с природными циклами и мифологией славянских племен. Один из главных зимних праздников назывался Коляда – он был посвящен зимнему солнцестоянию и началу нового солнечного цикла. Как праздновалась Коляда? Празднование начиналось примерно за неделю до самого дня зимнего солнцестояния (21–22 декабря). В этот период люди верили, что солнце умирает и возрождается вновь, поэтому устраивали обряды, направленные на укрепление его силы: 1...