В России Рождество уже давно отмечают сегодня. А почти все христиане Ближнего Востока, включая местные православные общины разных ближневосточных стран, 25 декабря. Что, вообще-то, логичнее: сначала родился, потом наступила Новая эра. А не сначала - наступление Эры, потом вызвавшее ее приход историческое событие. Разночтения происходят исключительно ввиду того, что ряд церквей учли поправки календаря и накопившиеся до почти двух недель "лишние" минуты, а некоторые нет. Ну да Иисус с ними: важны не конкретные даты, а то, что и те, и другие признают сам факт его рождения...

Продолжающаяся война в Газе, приход к власти в Сирии исламистов и общая нестабильность на Ближнем Востоке в разы ускорили и так давно уже идущий процесс сокращения местного христианского населения. В Газе нынешнее Рождество будут отмечать всего несколько сотен человек. Вероятно, к следующему Рождеству там может не остаться уже ни одного последователя Христа. В других местах региона христианские общины могут исчезнуть в ближайшие десятилетия, а то и в ближайшие годы. Об истории зарождения этих...