Зима встала лютая, с ветрами. К Рождеству морозы задавили так, что по ночам трещали брёвна в стенах, стреляли, будто кто ломился в избу. Каменка стала намертво, под лёд, снег на ней лежал нетронутый, синий, и только у проруби темнела натоптанная тропка да валялись клочья сена, где поили скотину. Солнце вставало поздно, красное, неживое, висело низко над чёрным лесом и к полудню уже клонилось обратно, будто и ему было невмочь глядеть на то, что делалось на земле. А делалось нехорошее. С декабря немцы завели новый порядок...