В 1500 году Александр Боттичелли закончил свою самую странную, загадочную картину. Морально разгромленный пятидесятишестилетний художник вывел на верхнем поле следующую надпись: «Она была написана в конце 1500 года во время беспорядков в Италии, мною, Александром, в половине того периода, в начале которого исполнилась глава IX святого Иоанна и второе откровение Апокалипсиса, когда Сатана царствовал на земле три с половиной года. По миновании этого срока дьявол снова будет закован, и мы увидим низвергнутым, как на этой картине»...

Художники очень любят писать Рождество - этот сюжет, волнующий и трогательный, один из самых популярных в мировом искусстве. У Боттичелли несколько вариаций на тему Рождества, но вот это довольно малоизвестное - из собрания Музея искусств Колумбии (США). Примечательно оно тем, что это не картина, а фреска, причем единственная, находящаяся за пределами Италии. Эта работа - пример того, что Боттичелли прекрасно владел перспективным построением, но главное его достижение - безусловно, в создании особой молитвенной атмосферы...