11 сентября (по новому стилю) Русская Православная Церковь строгим постом поминает трагическое событие евангельской истории – Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна. Об этом событии напишут евангелисты Матфей и Марк, о нем расскажет в своих знаменитых «Иудейских древностях» историк Иосиф Флавий. На протяжении многих столетий зловещая казнь, совершенная по приказу царя Ирода Антипы и по наущению его жены Иродиады, потрясала воображение верующих. Многие известные живописцы на своих полотнах представляли свое видение казни святого...

Образа Крестителя Господня Иоанна – одни из самых распространенных в истории христианской Церкви; обычное место его изображений – иконостас и диаконник алтаря, а характер их весьма многообразен. Так, святой Иоанн изображается с крыльями за спиной; с Чашей, в которой лежит Агнец; с секирой, лежащей у дерева по его слову: «Уже и секира при корне дерев лежит: всякое дерево, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь» (Мф. 3: 10). Плод жизни самого Иоанна таков, что святой является и пророком, и мучеником; он – свидетель пришествия Христа и заступник...