Бывший военный Освальд Т.Кэмпбелл на очередном медосмотре узнает, что его легочная болезнь быстро прогрессирует, и оставаясь в сыром холодном Чикаго он рискует не дотянуть до рождества. Доктор советует ему поехать зимовать в тёплые места и даёт брошюрку какого-то отеля в Алабаме, в местечке под названием Затерянный Ручей.  Освальд пытается дозвониться в этот посёлок, и его соединяют с залом приёмов, где снимает трубку Фрэнсис Клевердон. Она сообщает, что отель давно сгорел и вообще, в их посёлке есть только пара домов, магазин, почта и зал приёмов...

...Только не поздновато ли будет учиться? Хотя пока он жив..Лучше поздно, чем никогда. И почему штампы проникают даже в мысли? Начала я декабрь с Рождественской сказки – второго произведения Флэгг, которое прочла. Иногда хочется погрузиться в книги, где всё обязательно заканчивается хорошо и поднимает настроение. Среди всех произведений наиболее ярко выделяется роман, связанный с декабрем, «Рождество и красный кардинал». Однако, уже с первых страниц понятно, что снега в этой книге практически не будет...

Напуганный врачебным диагнозом Освальд Т. Кэмпбелл бежит из холодного сырого Чикаго на юг в гостеприимный городок Затерянный Ручей, где собирается встретить свое последнее Рождество. Ничего хорошего от захолустья он не ожидает, но реальность оказывается совсем не такой, какой он себе ее воображал. Жизнь в Затерянном Ручье хоть и размеренная, но весьма необычная и даже странная. И жители городка тоже весьма необычны. Почтальон доставляет корреспонденцию на лодке. В единственном магазинчике хозяйничает маленькая красная птичка по имени Джек...

Каждая книга этой писательницы - глоток доброты и умиротворения. Вот серьезно, её книги нужно прописывать вместе с лекарствами от депрессии, уныния, ощущения, что не хочется жить. Каждая история, рассказанная Флэгг, лечит душевные и моральные нарывы лучше психотерапевтического сеанса, возобновляет веру в людей, и позволяет чуточку легче относиться к окружающим. Конечно, история этой книги - это история о рождественском чуде. Но, поверьте, сейчас, в дождливую и холодную осень - это просто спасения для души...