Как и во всех других ее романах, действие происходит в маленьком городке Лост-Ривер, а сам Лост-Ривер - такой же персонаж, как и любой из людей. Рассказ начинается с истории пожилого мужчины Освальда, живущего в Чикаго, которому говорят, что он должен переехать в местность с более теплым климатом, если надеется прожить еще хотя бы полгода. Благодаря череде совпадений и недоразумений Освальду удается снять комнату за очень небольшие деньги в Лост-Ривер, он собирает вещи и мигрирует на юг. Большая...

Напуганный врачебным диагнозом Освальд Т. Кэмпбелл бежит из холодного сырого Чикаго на юг в гостеприимный городок Затерянный Ручей, где собирается встретить свое последнее Рождество. Ничего хорошего от захолустья он не ожидает, но реальность оказывается совсем не такой, какой он себе ее воображал. Жизнь в Затерянном Ручье хоть и размеренная, но весьма необычная и даже странная. И жители городка тоже весьма необычны. Почтальон доставляет корреспонденцию на лодке. В единственном магазинчике хозяйничает маленькая красная птичка по имени Джек...