Бывший военный Освальд Т.Кэмпбелл на очередном медосмотре узнает, что его легочная болезнь быстро прогрессирует, и оставаясь в сыром холодном Чикаго он рискует не дотянуть до рождества. Доктор советует ему поехать зимовать в тёплые места и даёт брошюрку какого-то отеля в Алабаме, в местечке под названием Затерянный Ручей.  Освальд пытается дозвониться в этот посёлок, и его соединяют с залом приёмов, где снимает трубку Фрэнсис Клевердон. Она сообщает, что отель давно сгорел и вообще, в их посёлке есть только пара домов, магазин, почта и зал приёмов...

"Вокруг куда ни кинь взгляд, было белым - бело. В за оконном молоке мелькнул один алый штрих, потом другой, потом третий. Френсис высунулась наружу. Земля внизу была усеяна большими красными камелиями, которые, наверное сдуло с кустов ветром...