Сочельником называют канун Рождества Христова, который католики и протестанты отмечают по григорианскому календарю — 24 декабря, а православные — по юлианскому, 6 января. Название праздника происходит от слова «сочиво»: так называли зерна пшеницы, чечевицы или риса, вымоченные в семенном (ореховом, миндальном, конопляном или маковом) соке с медом. Сочельник завершает сорокадневный Филиппов пост перед Рождеством и является днем приготовлений к празднику. В этот день верующим надлежит отказаться от пищи до появления на небе первой звезды...

В Римской империи Рождество совпадало с праздником Крещения и отмечалось 6 января, но в 337 году Папа Римский, Юлий I, путем вычисления точного дня учеными того времени, изменил дату празднования с 6 января на 25 декабря. У древних славян Рождество Христово тоже отмечалось 25 декабря, потому что все жили по юлианскому календарю. Однако у нас этот день совпадал с праздником Возрождения солнца, а 6 января праздновалось крещение, и лишь только в 1918 году, спустя целое тысячелетие, был принят Грегорианский...