Празднику рождества Христова предшествовал обряд «пещного (печного) действа», которое по описанию древних церковных обрядов в Новгороде, совершалось 17-го декабря. Именно, когда Рождество Христово случалось в понедельник или во вторник, тогда «пещное действо» происходило в неделю (воскресенье) св. Отец (заключительный воскресный день перед Рождеством), а когда Рождество приходилось в прочие пять дней, то оно происходило в неделю св. Праотец (предпоследнее воскресенье перед Рождеством Христовым)...

Татьяна Бурмистрова Как-то  раз  в  январе   в  наши  совершенно   атеистические  советские  годы  мы  решили   на  Рождество  погадать.  Мы -  это  наша  неразлучная  троица:  две  Татьяны и  Катерина. Идея  этого  действа  пришла  в  голову,  конечно,  нашей  заводной  Катьке.  Были  мы   девицами  на  выданье.  Катька  свой  техникум  уже  закончила,  а  мы  с  Таней еще  в  институте  учились.  Многие   знакомые девчонки   и  одноклассницы  уже  замуж  повыходили.  А  мы  все  еще...  в  девичестве  прозябали...