В Российской империи Рождество праздновали 25 декабря. В этот день почти все крестьяне бывали в церкви, после которой возвращались домой и садились за праздничный обед. Вот как в книге 1907 года описана со слов хозяина рождественская трапеза русского крестьянина: Сегодня мы встали поздно: уже звонили к заутрене. Отец, я и два старших моих сына пошли в церковь, а меньший остался доглядать скотинку; жена моя и мать также остались дома готовить обед. Пришедши из церкви после обедни, я развел в черепку огонь, бросил туда ладану и затеплил свечу перед образами...

Василий Рождественский мог бы продолжить династию провинциальных священников, в этом полностью соответствуя своей фамилии и происхождению. Он родился в 1884 году в Туле в семье протоиерея Василия Александровича Рождественского и его супруги Марии Дмитриевны, которые вырастили одиннадцать детей. Глава семьи был занят не только службой в приходе, но состоял членом многочисленных епархиальных комиссий, отличился в делах народного образования, занимался духовным попечительством и преподаванием. Младший...