Атмосфера. "Утро морозное, но в комнате тепло. Печь весело гудит и шумит, изредка потрескивая и выбрасывая на железный лист, прибитый к полу на этот случай, целый сноп искр. Нервный отблеск огня уютно бегает по голубым обоям". Далее мы знакомимся с героями. "Все четверо детей Киндяковых находятся в праздничном, cосредоточенно - торжественном настроении. Восьмилетний Егорка уселся на скамеечке у раскрытой печной дверки и, не мигая, вот уже полчаса смотрит на огонь". Далее мы понимаем, что семья зажиточная "К обеду пирог с мясом, поросенок и желе". Далее знакомимся с героями. "Но Володьке - двенадцатилетнему ученику городского училища - не до своего кроткого меланхоличного брата...