В сводчатых залах запасника краеведческого музея Великого Устюга стояла гулкая, прохладная тишина. Варвара осторожно откинула угол холщового чехла, стараясь не потревожить осыпающиеся края раритета. На массивном дубовом столе лежал деревянный теремковый ларец конца восемнадцатого столетия. Его потемневший корпус из выдержанной липы покрывали глубокие трещины от сырости и небрежного хранения. Но самым страшным было состояние тончайшей накладной резьбы. Некогда пышное шемогодское берестяное кружево местами отстало от дерева, переломилось и повисло безжизненными серыми лепестками...