В первой половине XIX века с Рождества начинался сезон зимних балов и маскарадов. Он продолжался несколько месяцев и заканчивался на Масленичной неделе. Затем наступало время Великого поста. Маскарады были одним из самых популярных развлечений светской публики...

В феврале 1903 года прошел самый известный костюмированный бал в Российской империи. Чем же запомнился современникам тот вечер и почему именно этот бал вошел в историю? Александра Федоровна и Николай II решили устроить бал в традиционных русских костюмах. Удивительно, что этот бал никто не ждал, история его организации соткана из множества случайностей. Идея проведения, по словам свидетелей, возникла в январе 1903 года, когда распорядок бального сезона уже был составлен. Все началось за завтраком в Зимнем дворце, на котором присутствовала императорская чета...