В Российской империи фамилия долго была не «всем положена». У дворян — родовые имена, у посадских и купцов — устойчивые фамилии, у духовенства — свои традиции именования. А вот у миллионов крепостных крестьян в документах XVIII — первой половины XIX века чаще всего были имя + отчество или имя + прозвище. Фамилия в привычном смысле закреплялась поздно — нередко уже после получения воли или при столкновении с государством: рекрутчина, ревизии, податные списки, судебные бумаги, паспортные документы, метрические книги...