Когда я работала гидом, мне часто доводилось показывать туристам этот легендарный цветок, после чего, бывало, следовало недоумение и даже разочарование. Многие, кто никогда не видел эдельвейс, представляют себе, как правило, что-то среднее между галантусами (изящными белыми подснежниками) и крокусами, поляны которых в горах Кавказа представляют собой поистине захватывающее зрелище. Но ничего общего с этими растениями эдельвейс не имеет, несмотря на свое красивое немецкое название. «Эдельвайс» значит благородный белый, хотя сами крохотные цветки-корзинки чаще имеют желтоватый оттенок...

Сегодня нашим гостем будет альпийский экстремал - герой множества мифов, легенд, сказок, а также песен и стихов, символ храбрости, удачи и самой чистой любви, которой нипочём любые преграды. Речь об эдельвейсе (лат. Leontopodium). Его необычное название перешло к нам из немецкого и образовано слиянием двух прилагательных: edel, то есть «благородный», и weiss - «белый». На других языках оно звучит не менее изысканно. В переводе с латыни «леонтоподиум» означает «львиная лапа», а жителям Франции и Италии знакомы такие поэтические названия, как альпийская звезда или серебряный цветок скал...