За столом сидел мальчик лет пяти, старательно вырезавший что-то небольшим ножичком. «Феденька, что это вы делаете?» – полюбопытствовал слуга. А мальчонка с гордостью вскинул руку со своим ещё не полностью сделанным творением: «Это кораблик. У меня будет целая флотилия!». Разве мог тогда кто-то предположить, что слова эти окажутся пророческими, а маленький Федя Ушаков превратится в прославленного и непобедимого адмирала русского флота? Он родился вдали от моря, но мечтал о службе на флоте. Ушаков происходил из небогатой семьи, но всё же решил поступить в Морской кадетский корпус...

Полярные льды трусости и ошибок не прощают. Если бы ему не повезло, то лет так через двадцать-тридцать на маленьком острове нашли бы его котелок и наган, а тело бы исчезло - медведи ох как были голодны! Но вопреки всему он выжил и помог восстановить цепь злосчастных событий, произошедших тем летом. Шел 1942 год, второй год войны. Великая Отечественная застала нашего героя, тридцатитрехлетнего машиниста Павла Вавилова, на ледоколе "Александр Сибиряков". Павел Иванович родился в Ярославской области, в 1927 году восемнадцатилетним парнишкой перебрался в Ленинград, где работал на различных судах...